Zebra cake per Matilde

Confesso che sono un po’ stufa di torte in pasta di zucchero… magari uno di questi giorni scriverò qualcosa sull’argomento.

Per i 13 anni di Matilde speravo di poterle fare una torta tradizionale, con tanta panna e fragoline di bosco (le sue preferite). E invece, qualche giorno fa, quando le ho chiesto come voleva la torta, lei mi ha detto che la voleva con le fragoline e in pdz. A quel punto però le ho detto che doveva lasciarmi libera di decidere la decorazione. 

Così, ho iniziato a pensare a qualcosa di semplice che potessi fare nel poco tempo a disposizione. Visto che ultimamente i suoi gusti nell’abbigliamento sono cambiati, avvicinandosi sempre più a quelli di una teenager di oggi, ho scelto il tema zebrato… molto attuale e abbinato un tocco di colore rosso.

...E fortunatamente ho fatto centro!!!

Christmas cake per Matteo

Anche quest’anno Matteo per il suo compleanno ha avuto mille idee per la sua torta. Lui comincia a pensarci a fine estate, quando mancano almeno 4 mesi al suo compleanno. I primi di dicembre avevamo ipotizzato una torta con il tema Playmobil, per passare poi al campo da calcio e finire con Babbo Natale.
 

In effetti la scelta di una torta a tema natalizio sembrava strana per festeggiare il nono compleanno di un bambino. 

A dire il vero però, se non si fa per chi compie gli anni a pochi giorni da Natale per chi si dovrebbe fare?

 

Quindi, ripresi gli attrezzini e la pasta di zucchero colorata, mi sono messa al lavoro e ho preparato le decorazioni con un po’ di anticipo … e assemblato la torta come sempre all’ultimo momento.

 

La torta di laurea di Serena

Dopo qualche mese di pausa, la torta di laurea di Serena mi ha riportato nel mondo della pasta di zucchero. Quando sono stata contattata, non ero sicura di accettare, perché sapevo che questa settimana sarebbe stata di fuoco, per impegni lavorativi e non. Poi però ho deciso di accettare e rimettermi a pasticciare, anche perché Serena voleva una torta semplice che, grazie ad una accurata programmazione, potevo realizzare.

Così mi sono messa al lavoro. E’ stato bello riprendere lo zucchero a velo, gli attrezzi e i colori. Serena mi ha mandato alcune foto per darmi qualche indicazione, ma essenzialmente si trattava di decori semplici e floreali. Per il resto mi ha dato carta bianca. Così ho realizzato una torta a due piani, farcita con crema bianca e al cioccolato, con qualche piccola rosa rossa, per dare un segno di femminilità, e in cima il classico “tocco” da laureato e la pergamena.

Oggi, quando l’ho sentita per avere i commenti, sono stata contenta di sapere che la torta è stata molto apprezzata, sia per la decorazione, che per il sapore.
Credo che usare ingredienti di prima qualità e dedicare tanto tempo per fare bene anche le decorazioni più semplici ripaga sempre!!!

Peppa Pig Cake

Confesso la mia profonda ignoranza in tema di cartoni animati per bambini piccoli. Già lo scorso giugno, quando ho preparato la torta per Gabriele, ho scoperto l’esistenza de “La Foresta dei sogni”.

Ora mi sono fatta una cultura su Peppa Pig.

Frequentando su Facebook i gruppi di amanti delle torte (quelle che si fanno chiamare “Cake Designer”… definizione che non condivido e su cui magari scriverò qualcosa), mi è capitato ultimamente di vedere torte con soggetto Peppa Pig ma non avevo mai visto il cartone animato.

Quando Luisa mi ha chiesto la torta con Peppa Pig per il compleanno di Matilde ho dovuto cominciare a documentarmi. Mi sono resa conto che questo è il cartone del momento per i bimbi più piccoli.

Su internet infatti si trova di tutto. Ho visto anche diverse torte realizzate con questi personaggi in 3D, che sinceramente non mi hanno convinto, perché si discostano molto dal cartoon.

La caratteristica di Peppa Pig è di essere un cartone 2D. Quindi, cercando di rimanere fedele all’originale, sulla torta ho messo i personaggi in 2D di Peppa Pig e del fratellino George che sguazzano nella pozzanghera di fango. E credo che questa sia stata la scelta giusta.

2 torte per i 40 anni di Simona

La mia amica Simona è entrata a far parte del club dei quarantenni e, dopo qualche tentennamento, ha infine deciso di festeggiare il compleanno con un pranzo tra pochi amici.

Per l’occasione mi ha chiesto di fare una torta classica farcita con ricotta e cioccolato.

Per questo compleanno speciale, ha inoltre deciso di condividere un’altra torta con i colleghi di lavoro.

Questa volta però ha voluto una torta decorata con la pasta di zucchero. Per il decoro e il ripieno mi ha dato carta bianca.

Così ho deciso di farcire la torta con uno strato di crema al caffè e uno di crema alla vaniglia. Per la decorazione ho pensato a qualcosa di semplice e veloce da realizzare ma, al tempo stesso, elegante.

Ecco i risultati per un doppio festeggiamento.

La torta viola di Matilde… vagamente Desigual

I segnali del passaggio di una bambina dall’infanzia all’adolescenza sono tanti, soprattutto quelli fisici. Per non parlare poi dei gusti personali, che cambiano davvero tanto nel giro di poco tempo. Se fino ai 7-8 anni era di rigore il colore rosa, per le ragazzine il viola è diventato un “must” …e il rosa è messo al bando. Si comincia con l’abbigliamento per passare a diario, zaino e ovviamente la cameretta.
Così quando ho chiesto a mia nipote Matilde per i suoi 12 anni come volesse la torta, lei non mi ha dato tante indicazioni e mi ha solo detto “zia la voglio viola… e senza un tema”… che tradotto significa “senza pupazzi infantili o personaggi di cartoon”!
Compito semplificato per me che non sono un asso nel modellare la pasta di zucchero. Quindi cosa fare? Non volevo fare una torta troppo romantica, che si addice di più a una bimba piccola. Così, rifacendomi al debole di Matilde per le fantasie e i colori di Desigual, ho pensato di fare dei decori semplici ma molto colorati.
Per la base ho usato il classico pan di spagna e, per fare mangiare la torta alla festeggiata (che non ama i dolci e soprattutto il cioccolato) ho fatto una farcitura con crema pasticcera e fragoline di bosco. Il risultato è stato un mix di decori e fiori stilizzati su una base di un bel viola.

Matilde conosceva già i decori, perché aveva curiosato un po’ nella mia cucina nei giorni scorsi ma, quando in pizzeria ha visto arrivare la torta completa, ne è stata entusiasta. Anche le sue amiche non smettevano di fotografarla con i telefonini e l’hanno mangiata con gusto.
Queste torte, anche se fatte con decori semplici, richiedono tempo e pazienza. Forse io sono un po’ lenta e impiego troppo tempo, quindi faccio una gran fatica a conciliare la preparazione delle torte con il lavoro e con i miei mille impegni.
Anche stavolta però, il sorriso di Matilde mentre soffia le candeline e vederla mangiare la torta anche il giorno dopo il compleanno, mi hanno ricompensata di ogni momento passato in cucina.

Un compleanno speciale: torta per i 100 anni della zia Tina

La mia amica Giuliana qualche settimana fa mi ha parlato di un compleanno speciale per la sua famiglia: i 100 anni della zia Tina, una zia di sua madre che ha raggiunto il grande traguardo di un secolo di vita… in ottima salute.

Per quest’occasione Giuliana ha voluto che la torta la facessi io.

Per la torta abbiamo deciso di fare un pan di spagna con uno strato di crema pasticcera alla vaniglia e, per soddisfare i gusti della festeggiata, l’altro strato con crema al caffè.

Per quanto riguarda il tema, visto che la torta sarebbe stata il regalo di Giuliana, abbiamo deciso di fare dei pacchi regalo e per i decori ho avuto libertà di scelta.

Per me l’accostamento di colori è importante in una torta, quindi per festeggiare una signora di “una certa età” ho pensato a dei colori sobri ed eleganti al tempo stesso: verde e lavanda.

La decorazione era molto semplice, costituita da nastri e un piccolo gruppetto di rose e mughetti.

Non avevo mai fatto una torta di oltre 10 kg ma ovviamente, per un compleanno così importante, gli invitati erano tanti.

Dopo aver consegnato la torta a Giuliana, come sempre, sono stata in ansia per il trasporto a destinazione, che stavolta era fuori città.

La fatica e l’ansia sono state però ripagate dai commenti positivi dei numerosi invitati e soprattutto della festeggiata, che ha apprezzato la sorpresa e ha gradito la sua amata crema al caffè.

Torta per un grande tifoso del Palermo

Qualche giorno fa Emanuela, ormai diventata un’appassionata delle mie torte alla ricotta, mi ha chiesto di preparare la torta per i 60 anni di suo marito.

Sul gusto della torta sono andata tranquillamente, perché a loro piace molto l’accoppiata ricotta e cioccolato. Per la decorazione la sua richiesta è stata di fare qualcosa in tema con la sua più grande passione: il “Palermo Calcio”.

Così mi sono messa subito al lavoro e ho creato un topper con lo stemma del Palermo. Infine per arricchire la decorazione ho bordato il tutto con un torciglione nei colori rosa-nero.

Torta mare e spiaggia (sea & beach cake)

Dopo un po’ di pausa, questa settimana ho ripreso a pasticciare. L’occasione è arrivata con il compleanno di Andrea. Ormai è consuetudine che prepari io la torta per lui. Il committente stavolta è stato Francesco, suo papà e mio grande amico, nonché mio fan e critico. Lui preferisce le torte tradizionali a quelle con la pasta di zucchero. Quindi mi ha chiesto di fare una torta farcita con crema al cioccolato e guarnita con la panna.

Andrea nei giorni scorsi era molto curioso e mi ha fatto tante domande sulla torta. Io gli ho detto che gli avrei fatto una sorpresa. Sapevo che lui si aspettava una torta con la pasta di zucchero, così ho cercato di accontentare entrambi. Il tema che ho scelto è sempre “marino” perché Andrea ama il mare. Lo scorso anno la torta riprendeva la sua passione per la pesca. Quest’anno ho pensato a una spiaggia con bambini che nuotano e si divertono.

E’ stata dura la preparazione con i 40 gradi di questi giorni ma, con l’aiuto del condizionatore “a manetta”, l’obiettivo è stato raggiunto.

Con il gusto ho accontentato il papà…. e con gli occhi il festeggiato e tutti i bambini presenti alla festa!!!

African Dinner

Lo scorso mese di giugno ho avuto la possibilità di fare un viaggio straordinario in Uganda, insieme a “Gli Amici di Angal”, un’associazione che da tanti anni sostiene, con un supporto medico e finanziario, un ospedale in un piccolo villaggio nel nord dell’Uganda. Era da tanto tempo che volevo fare un’esperienza del genere e l’occasione finalmente è arrivata quando Mario e Claudia, fondatori dell’associazione e genitori della mia amica Elena, mi hanno voluto in uno dei loro viaggi ad Angal.

Durante il mio mese di permanenza in Uganda ho scritto un lungo diario, per fissare su carta ogni singolo momento di quest’esperienza….. e non riuscirei a sintetizzare tutto in un post.

Quindi, restando in tema con il blog, qui parlerò solo di cucina.

In Uganda, che è un paese davvero povero, non esiste una cucina tipica. Gli ugandesi mangiano poche e semplici cose, alcune originarie di altri paesi e un po’ rivisitate, altre fatte con le poche materie prime a disposizione, come la cassava.

Lì però c’è la possibilità di mangiare frutta esotica strepitosa, con un sapore e una dolcezza molto lontani da quelli della frutta acquistata nei nostri supermercati.

Una sera abbiamo chiesto ad un ragazzo ugandese, che per un certo periodo è stato il cuoco dei padri comboniani di Angal, di cucinare per noi “sambussa”, “cassava” e “chapati”. Io ed Elena abbiamo preso appunti e seguito passo a passo tutta la preparazione.

Così un giorno abbiamo deciso di prepararli con le nostre mani.

Abbiamo preparato i sambussa, che sono calzoni fritti fatti con una pasta tipo “fillo” ripieni di carne e cavolo stufato (in verità la forma avrebbe dovuto essere un po’ diversa ma non siamo riuscite a riprodurre tutte le pieghe che ci erano state illustrate). Poi abbiamo lessato la cassava, che è un tubero molto diffuso, da cui ottengono la farina, che è stata poi tagliata a bastoncini e fritta. E per finire ho preparato anche il pane che ho cotto nel forno a legna della cucina dei padri.

Le mie doti culinarie sono però state messe alla prova in occasione del compleanno di Francesco che, già prima di partire, mi ha richiesto la torta.

Ovviamente lontano dalla mia cucina e soprattutto dalle nostre attrezzature e ingredienti era impossibile cimentarsi in torte a strati e decorazioni in pdz.

Così, approfittando della fantastica frutta disponibile, ho optato per una semplice crostata di frutta. La stessa farina acquistata sul posto non è raffinata come la nostra ma sono riuscita comunque a realizzare una buona frolla e una discreta crema pasticcera, preparata con il latte appena munto.

Dal punto di vista decorativo non è certo delle più belle…. ma per me rappresenta comunque un bellissimo ricordo.

Torta alla ricotta di Emanuela

La mia vicina di casa Emanuela non è golosa di dolci e mi ha chiesto una torta per il suo compleanno. Abbiamo pensato a varie soluzioni per la farcitura, per far piacere alle figlie e al marito: crema e frutta fresca, crema cioccolato.

Alla fine la torta è stata fatta a suo gusto: due strati di ricotta con gocce di cioccolato e copertura con ricotta e una spolverata di pistacchio ai lati. La decorazione fatta nel classico stile “cassata siracusana”.

La grande soddisfazione è sentire che era talmente buona e poco dolce, che ne hanno mangiata una fetta dopo l’altra!!!

Torta con soggetti marini

Questa torta mi è stata commissionata all’ultimo momento. Facendo altro nella vita, devo ritagliare il tempo per la preparazione delle torte la mattina prima di andare al lavoro e soprattutto la notte… Ma non ho saputo dire di no.
In più mi è stato chiesto di fare un lato della torta per gli amanti del cioccolato, con due strati di crema al cioccolato e l’altro lato con due strati di crema chantilly. Richiesta strana ma accordata.
Così, a gran velocità, ho preparato il pds e le creme per la farcitura.

Per la decorazione mi è stato semplicemente detto che la festeggiata è una signora di 80 anni amante del mare.

Il tempo a disposizione non era molto, così ho pensato a decorazioni di facile realizzazione e al tempo stesso adatte al caso.

Non ho mai corso tanto, perché nel frattempo ho dovuto preparare una torta ricotta e pere per una cena tra amici…. Ma alla fine ce l’ho fatta e il risultato è stato gratificante.

Torta pacchetto regalo

Questa torta, davvero piccola, è realizzata con il classico pds, farcito con uno strato di ricotta e uno strato di crema al cioccolato.